Tipos de inventario: cómo clasificarlos y cómo escoger el mejor

Para las empresas es fundamental establecer un sistema de inventarios que cumpla con las necesidades de clasificación y que, además, permita mantener el control de los activos. Para eso, existen distintos tipos de inventarios y es clave entender cómo funcionan. 

En esta nota abordaremos cuáles son los tipos de inventarios más comunes, su función y cómo elegir el adecuado de acuerdo a las necesidades de cada organización. 

¿Qué es un inventario y por qué importa clasificarlo?

Un inventario hace referencia a los bienes materiales de una organización. Esto incluye los productos, materias primas, repuestos, y demás elementos que se puedan contabilizar y gestionar. 

La clasificación de los inventarios es clave, ya que permite llevar el control de los bienes que posee la empresa, mientras facilita el cálculo de los costos, ingresos y egresos que impactan directamente en la toma de decisiones financieras. 

Por otro lado, es importante conocer los tipos de inventarios, que se pueden clasificar por sus características como servicio, costo, naturaleza, tiempo, ubicación y frecuencia de movimiento.

Clasificación de tipos de inventario

Los inventarios varían dependiendo de su impacto para el negocio y lo que se quiere medir. No conocer la cantidad exacta de productos o bienes, afecta directamente las finanzas empresariales. Aquí algunos tipos: 

1. Materias primas: se refiere a los materiales que son usados en la fabricación inicial de productos.
2. Productos en proceso: son aquellos elementos que están en proceso de producción. 
3. Inventario en línea: productos preparados para integrarse inmediatamente en el proceso de producción.
4. En tránsito: son los productos que se mueven y son transportados entre ubicaciones distintas. 
5. Inventario de consignación: bienes que están en poder de un tercero, pero cuyo propietario sigue siendo el proveedor
6. Dropshipping: inventario gestionado directamente por el proveedor, quien envía el producto al cliente final.
7. Inventario perpetuo: sistema que actualiza en tiempo real cada movimiento de inventario.
8. Inventario periódico: conteo físico del inventario en intervalos programados.
9. Inventario cíclico o rotativo: revisión continua por secciones del inventario, en diferentes fechas.
10. Inventario de seguridad o reserva: stock adicional para cubrir variaciones inesperadas en la demanda o el suministro.
11. Inventario estacional o de previsión: productos almacenados con anticipación a temporadas de alta demanda.
12. Inventario máximo: nivel más alto de stock mantenido para aprovechar descuentos por volumen.
13. Inventario disponible: bienes en stock listos para la venta o uso inmediato.
14. Inventario latente o perdido: bienes no aptos para la venta debido a caducidad o deterioro.
15. Inventario en cuarentena: productos retenidos temporalmente antes de ser utilizados o comercializados.
16. Inventario de repuestos: componentes o piezas para mantenimiento de maquinaria y equipos.

¿Cómo elegir el inventario correcto según el tipo de negocio?

La clave está en identificar la naturaleza del negocio y su dinámica de ventas. Un e-commerce, por ejemplo, puede iniciar por el modelo de dropshipping, que permite reducir costos de almacenamiento al delegar la logística al proveedor. Este sistema funciona bien en sectores como la moda y la tecnología, donde la rotación de productos es alta y la demanda es cambiante.

En cambio, una empresa manufacturera puede optar por mantener inventarios de materias primas, productos en proceso y productos terminados. Este tipo de inventario es crucial para garantizar la continuidad del proceso de producción.

Lo más importante es entender las necesidades de la organización, pero se debe tener algunos factores muy en cuenta: 

• Tipo de producto: productos perecederos requieren inventarios más dinámicos y frecuentes, mientras que bienes duraderos pueden almacenarse en mayores volúmenes.
• Ciclo de vida del producto: artículos con ciclos cortos, como ropa de temporada o gadgets, exigen inventarios más flexibles.
• Demanda del mercado: comprender los patrones de consumo permite prever necesidades futuras.
• Capacidad de almacenamiento: negocios con espacio limitado recurren a soluciones digitales y virtuales como el inventario en línea.
• Tecnología disponible: el uso de una herramienta de gestión de activos en tiempo real, facilita el proceso, garantiza la efectividad y mejora las decisiones financieras. 

Consecuencias de no clasificar correctamente

No clasificar correctamente el inventario puede generar múltiples consecuencias negativas en la operación y la salud financiera de una empresa. Una de las más comunes es la pérdida de control sobre los productos: no saber qué hay, dónde está o en qué estado se encuentra puede llevar a pérdidas, deterioro de materiales, robos no detectados y desabastecimiento inesperado.

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