Ética empresarial en Colombia: principios, retos y buenas prácticas

La ética empresarial se ha convertido en un factor organizacional que afecta  la competitividad, la sostenibilidad y la reputación de cualquier empresa en Colombia. La necesidad de priorizar entornos transparentes y fomentar prácticas como la rendición de cuentas y el cumplimiento normativo, que son cada vez más exigidos por clientes, inversionistas y entes de control, adoptar una cultura ética sólida no es una apuesta opcional: es todo un movimiento estratégico

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Actualmente, la ética corporativa no solo previene riesgos legales y fortalece la reputación de una organización; también robustece la confianza pública, atrae mejores candidatos en los procesos de talento humano y posiciona a las empresas como actores responsables frente a la sociedad. ¡En el presente artículo te contaremos todo lo que debes saber! 

¿Qué es la ética empresarial y por qué importa?

La ética empresarial reúne las normas, valores y lineamientos que dirigen la toma de decisiones dentro de una compañía en nuestro país. Sus propósitos son fomentar y garantizar  comportamientos responsables, íntegros y transparentes en cada nivel de la cadena operativa de la empresa.

La ética empresarial cuenta con una importancia neurálgica y estratégica, pues reduce riesgos de corrupción, fortalece la marca empleadora, mejora las relaciones con clientes, proveedores y competidores  y contribuye a un ambiente de negocio donde resalta la transparencia y la responsabilidad social.

Además, las organizaciones con culturas éticas robustas pueden incrementar su productividad, mejorar su retención de talento e incrementar su acceso a oportunidades comerciales, especialmente en procesos de contratación pública y alianzas privadas.

Marco normativo y contexto colombiano

Las normas colombianas en materia de ética empresarial son  de las más completas de la región. La base normativa es la Ley 1474 de 2011, encargada de establecer la obligatoriedad de programas PTEE (Programas de Transparencia y Ética Empresarial) con el fin de mantener a raya la corrupción y el soborno para entidades públicas como privadas. De igual manera, existe la Ley 1778 de 2016, encargada de sancionar el soborno transnacional y evitar la corrupción en negocios internacionales.

A nivel empresarial, la Superintendencia de Sociedades ha impulsado lineamientos de cumplimiento de compañías de todos los tamaños, incluidos los Programas de Transparencia y Ética Empresarial (PTEE). Estas guías ofrecen metodologías para evaluar riesgos, crear códigos de conducta, establecer canales de denuncia y fortalecer el control interno.

Principios y pilares de la ética empresarial

La ética empresarial se construye sobre algunos cimientos fundamentales que sostienen una cultura empresarial transparente y responsable. Algunos de ellos son:

1. Integridad

Implica actuar con coherencia entre lo que la organización manifiesta y lo que realmente hace. La integridad abarca la prevención del soborno, la gestión de conflictos de interés y el cumplimiento de la normativa vigente.

2. Transparencia

Consiste en garantizar claridad en la información, procesos y decisiones. La transparencia ayuda a generar confianza con colaboradores, proveedores, clientes y entidades de control.

3. Responsabilidad

Toda organización debe asumir las consecuencias de sus decisiones y rendir cuentas. Esto implica asignar  roles definidos, auditorías internas y correctivos cuando se identifiquen irregularidades.

4. Respeto por los grupos de interés

Una empresa ética reconoce los derechos e intereses de quienes se ven afectados por su operación: trabajadores, accionistas, comunidades, el Estado y el mercado en general.

Integrar estos principios mejora la calidad de las decisiones corporativas y fortalece la sostenibilidad de la empresa en el largo plazo.

Buenas prácticas para implementar ética empresarial

Para consolidar una cultura ética sólida y efectiva, las empresas en Colombia pueden aplicar las siguientes buenas prácticas:

1. Diseñar e implementar un Programa de Transparencia y Ética Empresarial (PTEE)

Debe incluir claridad en las conductas, protocolos de gestión de riesgos, controles internos, formación continua, canal de denuncias seguro y medidas disciplinarias claras. El PTEE es un estándar reconocido y adoptado por entidades públicas y privadas.

2. Compromiso de la alta dirección

La ética debe promulgarse desde las altas esferas de una organización. La junta directiva y la gerencia deben liderar con el ejemplo de la ética, la honradez y la responsabilidad social. Asimismo, es su deber asignar recursos y establecer métricas de cumplimiento.

3. Gestión proactiva de riesgos

Las organizaciones deben identificar riesgos de corrupción, fraude o soborno y aplicar controles proporcionales según su tamaño y contexto. De acuerdo a las situaciones, esto puede incluir  supervisión de proveedores, manejo de donaciones, contratación de personal y compras.

4. Capacitación constante

Los colaboradores deben recibir formación continua en ética, cumplimiento normativo, conflictos de interés y prevención del soborno. Esto permite cohesionar una cultura empresarial ética y honesta que afecte a cada uno de los equipos de trabajo. 

5. Canales de denuncia confiables

Es fundamental contar con mecanismos confidenciales y protegidos para reportar conductas irregulares. La protección al denunciante es clave para fomentar la cultura de reporte y la transparencia interna.

6. Auditoría y mejora continua

Evaluar periódicamente la eficacia del PTEE, realizar auditorías internas o externas y actualizar políticas conforme a cambios normativos o riesgos emergentes es esencial para mantener un sistema ético eficaz.

Retos y oportunidades para la ética empresarial en Colombia

Retos

• Persistencia de prácticas corruptas en ciertos sectores, especialmente en contratación pública.
  
  
• Baja cultura de denuncia debido al miedo a represalias.
  
  
• Limitaciones de recursos en pymes para implementar programas robustos.
  
  
• Necesidad de adaptar estándares internacionales a la realidad empresarial colombiana.
  
  

Oportunidades

• Las empresas éticas tienen cada vez más ventajas competitivas en licitaciones, inversión y relaciones comerciales.
  
• La demanda de transparencia por parte de consumidores y grupos de interés impulsa la adopción de mejores prácticas.
  
• Las certificaciones de cumplimiento (ISO 37001 y 37301) se convierten en diferenciadores reputacionales y comerciales.
  
• Los PTEE posicionan a las empresas como actores confiables ante reguladores y socios.

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