¿Qué son las pymes en Colombia y cómo se clasifican?

¿Pymes qué es? En Colombia, hace referencia a las micro, pequeñas y medianas empresas, que concentran la mayoría del tejido empresarial. Según datos del RUES, recopilados por Confecámaras para el primer semestre de 2025, la creación de empresas se da principalmente en este segmento.

Este contexto no es menor: estos negocios impulsan el crecimiento del país, pero también enfrentan retos en productividad, digitalización y acceso a financiamiento. Entender qué es una pyme permite tomar decisiones más claras sobre la operación, el cumplimiento y el crecimiento del negocio.

¿Qué son las pymes?

Las pymes son el conjunto de pequeñas y medianas empresas. En Colombia, según Bancóldex, son aquellas con activos totales superiores a 500 SMMLV y hasta 30.000 SMMLV, reguladas por la Ley 590 de 2000 y la Ley 905 de 2004, conocida como la Ley Mipymes.

El sector empresarial colombiano se divide en micro, pequeñas, medianas y grandes empresas. Cuando se habla de mipymes, se incluye también a las microempresas.

En conjunto, estas categorías representan la base del tejido empresarial del país y concentran gran parte de la actividad productiva.

¿Cómo se clasifican las pymes en Colombia?

Por un lado, está la Ley Mipymes (Ley 590 de 2000 y Ley 905 de 2004), que clasifica según activos y número de empleados.

Este es el marco que se usa para acceder a beneficios tributarios y programas de apoyo.

Por otro lado, está el Decreto 957 de 2019, que clasifica según los ingresos anuales y el sector económico. Este es el criterio más actualizado para fines estadísticos y operativos.

Lo importante: no se reemplazan uno al otro. Cada uno se usa para cosas distintas, y en temas de beneficios o incentivos, la referencia sigue siendo la Ley Mipymes.

Clasificación de pymes según su tamaño

Desde 2019, las pymes en Colombia se clasifican exclusivamente por sus ingresos anuales por actividades ordinarias, según el Decreto 957 de 2019.

Esto implica que ni el número de empleados ni los activos definen el tamaño de la empresa. Los rangos varían por sector (manufactura, servicios y comercio) y se miden en UVT.

Este enfoque reconoce que cada sector opera con dinámicas distintas. Por ejemplo, una empresa de servicios puede tener pocos empleados, pero ingresos altos.

Clasificar por ingresos permite una lectura más real del tamaño del negocio y una mejor asignación de políticas y apoyos.

A continuación, se detallan los umbrales legales por sector:

Microempresa

Se define como la unidad económica cuyos ingresos no superan los topes mínimos establecidos por sector: hasta 23.563 UVT en manufactura, 32.988 UVT en servicios o 44.769 UVT en comercio.

Suele operar con una estructura simple, donde pocas personas concentran la mayoría de funciones.

Pequeña empresa

Es la organización que se sitúa en el rango intermedio de ingresos: desde 23.564 hasta 204.995 UVT en manufactura, desde 32.989 hasta 131.951 UVT en servicios y desde 44.770 hasta 431.196 UVT en comercio.

Presenta una mayor división del trabajo, con procesos más definidos y funciones delegadas, aunque la toma de decisiones estratégicas permanece centralizada.

Mediana empresa

Se define como la entidad cuyos ingresos se ubican en el rango superior de la clasificación: desde 204.996 hasta 1.736.565 UVT en manufactura, desde 131.952 hasta 483.034 UVT en servicios y desde 431.197 hasta 2.160.692 UVT en comercio.

Estas organizaciones cuentan con estructuras más desarrolladas, con áreas especializadas y procesos más formales para gestionar la operación.

Importante: si la empresa desarrolla varias actividades, se clasifica según la que genere mayores ingresos.

Características de las pymes

Las pymes colombianas comparten rasgos que las diferencian de las grandes empresas: estructuras de gestión más planas, alta concentración familiar y mayor exposición al entorno económico local.

Algunos rasgos que las definen:

1. Origen familiar predominante: Al menos el 92% de las pymes en Colombia son de origen familiar, lo que implica que su desempeño económico impacta directamente en el bienestar de los hogares.
2. Alta concentración sectorial: Se refiere a la distribución de las empresas en pocos sectores económicos predominantes. En Colombia, de acuerdo con las cifras reportadas por el DANE, Acopi y las Cámaras de Comercio (CCB y CCM), publicadas por el diario La República, se observa una alta concentración sectorial en el país.

El comercio al por mayor lidera con 708.094 empresas, seguido por el sector de alojamiento y servicios de comida con 200.063, y las industrias manufactureras con 183.200.

1. Gestión centralizada: En muchas empresas, las decisiones de RR.HH., finanzas y operaciones se concentran en un mismo equipo o en pocas personas, lo que hace que varios frentes se gestionen de forma conjunta.
2. Formalidad laboral creciente con el tamaño: A medida que la empresa crece de micro a mediana, aumentan los procesos formales de contratación y la organización de la gestión de personas.
3. Participación internacional: La presencia de las mipymes en mercados externos sigue siendo limitada. De acuerdo con el informe de BBVA Research (2024), existe interés en expandirse, pero aún es un proceso en desarrollo.

Importancia de las pymes en la economía colombiana

Para entender el peso de las pymes, no hay que verlas como empresas "pequeñas", sino como el motor que sostiene al país.

Según BBVA Research (2024), las Mipymes representan el 99,5% del tejido empresarial en Colombia.

Esto significa que casi la totalidad de la economía real depende de ellas.

Su impacto no es solo numérico, sino social. De acuerdo con el informe de Confecámaras (enero 2025), estas organizaciones generan el 79% del empleo nacional.

Además, el dinamismo es constante: solo en el primer semestre de 2025, el 43,8% de las nuevas empresas creadas ya generaban al menos un empleo formal, demostrando que son la principal fuente de oportunidades para los colombianos.

Ventajas y desafíos de las pymes

Ventajas

• Agilidad: Se adaptan rápido a cambios del mercado y a nuevas oportunidades.
• Estructura flexible: Ajustan su operación y costos con mayor facilidad.
• Cercanía con el cliente: Permite responder y ajustar la oferta de forma directa.

Desafíos

• Acceso a financiamiento: Solo el 16% de las microempresas accede a crédito bancario formal, lo que limita su crecimiento (BBVA Research).
• Gestión del talento: Atraer y retener perfiles calificados sigue siendo un reto frente a empresas más grandes.
• Procesos internos: La gestión manual de nómina, contratos o ausencias aumenta el riesgo operativo y legal.
• Supervivencia: A cinco años, las sociedades alcanzan una tasa cercana al 44%, frente al 30% de personas naturales (Confecámaras).
• Crecimiento: Solo el 8,5% de las microempresas logra avanzar a una categoría superior (BBVA Research).

¿Cómo saber si tu empresa es una pyme?

Para identificar en qué categoría estás, el proceso es sencillo:

• Revisa tus ingresos: Toma los ingresos por actividades ordinarias del último año.
• Identifica tu sector: Comercio, servicios o manufactura.
• Llévalo a UVT: Divide el total de ingresos por el valor de la UVT del año correspondiente (por ejemplo, en 2024 fue de $47.065).

Con ese resultado, puedes ubicarte en los rangos definidos por la norma. Por ejemplo, en servicios:

• Entre 32.989 y 131.951 UVT, corresponde a una pequeña empresa.
• Hasta 483.034 UVT, corresponde a mediana empresa.

¿Cómo Buk impulsa el crecimiento de las pymes?

Cuando una empresa arranca, muchas veces la gestión de personas se organiza como se puede: hojas de cálculo, documentos sueltos, correos.

El problema es que, aunque el negocio sea pequeño, las obligaciones ya existen desde el primer empleado.

Buk acompaña a las empresas en cualquier etapa, ayudando a mantener estructura desde el primer momento:

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• Bienestar: Beneficios que apoyan la estabilidad del equipo.
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