Reducción de la jornada laboral 2026: así quedará la nueva jornada

En julio de 2026 se completará uno de los cambios laborales más importantes de los últimos años: la reducción de la jornada laboral semanal definitiva, de 48 a 42 horas.

Este ajuste, establecido por la Ley 2101 de 2021, tiene un contexto importante: en 2022, Colombia registró el mayor promedio anual de horas trabajadas entre los países de la OCDE (2.405 horas).

Con este panorama, surgen preguntas clave: ¿qué cambia y qué no?, ¿desde cuándo aplica?, ¿cómo deben prepararse las empresas para evitar riesgos legales? Aquí encontrarás una guía clara y completa para entender y adaptarte a este cambio.

¿Qué establece la Ley 2101 sobre la reducción de la jornada laboral?

Cuando se menciona la Ley 2101 de 2021, se hace referencia a la norma que reduce progresivamente la jornada laboral a 42 horas. 

Sobre este punto, Iván Daniel Jaramillo, viceministro de Empleo y Pensiones del Ministerio de Trabajo, destaca que el objeto de esta ley es la reducción progresiva de los tiempos de disponibilidad laboral para mejorar la calidad de vida y fomentar el equilibrio entre las obligaciones personales y laborales, impulsando al mismo tiempo la productividad y el bienestar.

¿Desde cuándo aplica la jornada de 42 horas en 2026?

La jornada semanal de 42 horas empieza a regir en Colombia el 15 de julio de 2026. No es un cambio abrupto: hace parte de una transición que el país viene aplicando desde 2023 y que se dividió en 4 momentos para que las empresas pudieran adaptarse sin desorden interno.

En 2026 simplemente se completa la última etapa del proceso.

¿Qué NO afecta esta reducción?

El ministerio de trabajo ha sido claro: reducir la jornada no toca el salario ni los derechos. Lo que cambia es el tiempo, no las condiciones laborales. 

En la práctica, esto es lo que se mantiene tal cual:

1. Salario y prestaciones: No hay reducción de salario y todos los beneficios legales se mantienen.
2. Límite diario de trabajo: Se mantiene la jornada diaria máxima de 8 horas (en concordancia con el Convenio 1 de la OIT de 1919, ratificado por Colombia), con un mínimo de 4 horas continuas y un máximo de 9 horas sin recargos por trabajo suplementario.
   Además, el empleador no puede contratar dos turnos el mismo día sin consentimiento, excepto en labores de dirección o confianza.
3. Día de descanso obligatorio: Sigue vigente y protegido; la empresa podrá decidir si organiza las 42 horas en 5 o 6 días, pero sin tocar ese descanso.
4. Hora de almuerzo: No cuenta como trabajo y no puede usarse para “recortar” la jornada.

¿Qué deben hacer las empresas para implementar correctamente la jornada de 42 horas?

Aquí el reto —además de implementar la ley— es sostener la productividad con menos tiempo disponible.

• Distribución del tiempo: La empresa puede organizar las horas de forma flexible (entre 4 y 9 diarias) sin generar recargos, siempre dentro de lo permitido por la ley.

• Revisión de procesos: En este punto es importante identificar tareas repetidas, cuellos de botella y actividades que pueden automatizarse. 

• Inversión en el capital humano: Alinear actividades de recreación, formación o bienestar; más habilidades se traducen en más eficiencia.

• Aseguramiento legal y control financiero: Llevar un registro claro de horas extra y recargos evita sobrecostos innecesarios y garantiza la trazabilidad para cualquier inspección.

Aquí, herramientas como BUK con tecnología e IA facilitan el proceso, ofreciendo una solución integral para la gestión de personas.

Por eso es importante contar con módulos como nómina y control de asistencia, los cuales recalculan automáticamente el valor de la hora y controlan las horas extra y recargos. Y, desde el módulo de capacitación, las empresas pueden fortalecer las habilidades del equipo y elevar la productividad.

¿Cómo afecta la reducción de jornada a los trabajadores?

Disminuir a 42 horas cada semana afecta de manera positiva a los trabajadores; los beneficios que están en el informe de la OIT (Organización Internacional del Trabajo) son:

• Hay mejor balance entre el trabajo y lo personal; esto sucede porque hay más tiempo para el ocio, el descanso y los seres queridos.
• Existe menos peligro para la salud; esto previene el cansancio extremo, conocido como burnout. Además, se sabe que trabajar menos de 55 horas a la semana reduce el riesgo de enfermar gravemente.
• El sueldo no baja; por ende, el poder adquisitivo que tienen los empleados se mantiene igual.

Impacto para las empresas: productividad, costos y operación

• Cuando el agobio y el cansancio bajan, la salud mejora. Hay menos faltas al trabajo, por lo tanto, se ven menos permisos médicos y menos problemas de salud ligados a jornadas extensas.
• Ciertos empleados usarán ese tiempo extra para formarse, estudiarán o mejorarán destrezas propias del trabajo; lo que genera talento más preparado dentro de la organización.
• Trabajar menos horas obliga a las empresas a revisar cómo están haciendo las cosas y a usar herramientas o tecnología que hagan las tareas más eficientes. 
• Un buen balance entre el trabajo y la vida personal reduce la rotación; hace que el talento se quede. La empresa se vuelve más deseable y destaca en áreas con alta competencia. 

Manejo de gastos y riesgos operacionales

• Para igualar las horas reducidas, las empresas podrían enfrentar el desafío de contratar más personal o pagar más horas extras. 
• Existe el riesgo financiero de pagar más por hora trabajada (al no bajar el salario) y que el índice de productividad no aumente en la misma proporción, afectando el margen de beneficios.
• Las pymes suelen tener menos presupuesto para tecnología y para mejorar sus procesos. Por eso, si necesitan cubrir más trabajo, pueden terminar dependiendo de horas extra o de contratar más personal, lo que aumenta sus costos y el riesgo financiero.

Recomendaciones para RH y empleadores antes de julio de 2026

• Actualizar la nómina para incorporar la jornada de 42 horas.
• Definir y formalizar los nuevos horarios con los trabajadores.
• Registrar con precisión horas extra, recargos y descansos.
• Implementar tecnología que automatice tareas.
• Ajustar turnos y cargas de trabajo según la nueva jornada.
• Fortalecer la capacitación para mejorar la eficiencia.
• Acordar con los equipos la distribución de las 42 horas.

Posibles sanciones por incumplir la reducción de jornada

El Ministerio de Trabajo está intensificando la inspección del cumplimiento de la Ley 2101, por lo que las empresas deben estar preparadas o pueden enfrentar sanciones de hasta 5.000 salarios mínimos mensuales legales vigentes.

Documentación requerida en una inspección

• Certificados de existencia y representación legal.
• Listado actualizado de trabajadores.
• Comprobantes de nómina con detalle de horas extras, recargos nocturnos, dominicales y festivos.
• Certificado de actualización de la jornada laboral (42 horas).

Para terminar, la transición a 42 horas semanales requiere planificación, eficiencia y cumplimiento normativo. BUK puede acompañar este proceso: nuestro software de gestión de personas proporciona herramientas que automatizan cálculos, adaptan horarios con flexibilidad y garantizan la trazabilidad documental necesaria para auditorías.

Cumplir la ley no tiene por qué ser complejo: puede convertirse en una oportunidad para construir una empresa más productiva y feliz.

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