Sindicato en Colombia: qué son, sus funciones, tipos y cómo se crean

Un sindicato es, básicamente, un grupo de trabajadores que se une para proteger sus intereses laborales, económicos y sociales. En otras palabras, es una forma de hacer fuerza entre varios para lograr mejores condiciones en el trabajo.

En Colombia, este derecho no solo es permitido, sino que también está protegido por diferentes leyes y reglas. 

• La Constitución (artículos 39 y 56) establece que cualquier persona tiene el derecho de unirse a otros y hacer negociaciones en grupo. 
• El Código Sustenativo de Trabajo (artículos 353 a 374) explica cómo se deben crear los sindicatos y cuáles son sus responsabilidades.
• Los convenios 87 y 98 de la OIT, que Colombia ha firmado, refuerzan el derecho a la libertad sindical.
• La Sentencia C-201 de 2002 de la Corte Constitucional recuerda que cualquier trabajador (sin importar si es del sector público, privado o informal) puede organizarse sindicalmente.

Funciones de los sindicatos en Colombia

De acuerdo con Código Sustantivo del Trabajo (arts. 373 y 374), los sindicatos tienen las siguientes funciones:

• Buscar mejores condiciones laborales: salarios más justos, seguridad, beneficios, etc.
• Servir de puente entre trabajadores y empresas.
• Negociar acuerdos colectivos.
• Defender legalmente a sus afiliados si hay conflictos o procesos disciplinarios.
• Promover la formación y capacitación de sus miembros.
• Los sindicatos ayudan en momentos difíciles, como enfermedades o desempleo. 
• También pueden crear cooperativas, fondos de ahorro y programas de bienestar.
• Gestionar recursos para llevar a cabo todas esas actividades.

Y, además, tienen poder para:

• Elegir representantes para distintos comités internos.
• Presentar demandas en nombre de sus miembros.
• Nombrar mediadores o árbitros.
• Incluso, llamar a huelgas (siempre dentro de lo que permite la ley).

Tipos de sindicatos en Colombia

¿Cómo se constituye un sindicato? 

Formar un sindicato es un derecho que la Constitución respalda y que el CST regula (Artículos 359 a 372).

Paso 1: Recoger el número mínimo de afiliados

Al menos 25 trabajadores en el caso de los sindicatos de empleados; o 5 empleadores independientes en el caso de los sindicatos patronales.

Paso 2: Elaborar el acta de constitución

La que ha de recoger nombres, actividad y objeto del sindicato.

Paso 3: Aprobar los estatutos

Las normas internas: elección de la directiva, obligaciones de los afiliados, modos de gestionar las cuotas y sanciones.

Paso 4: Elegir la junta directiva

La asamblea designa a las personas que van a representar al sindicato.

Paso 5: Comunicar y formalizar

Comunicar al empleador y al Ministerio de Trabajo (o al alcalde). En un plazo máximo de 5 días se ha de presentar el acta, los estatutos y el listado de afiliados.

Nota: Una vez inscrito el sindicato obtiene la personería jurídica y plena capacidad de obrar.

¿Cómo se disuelve un sindicato? 

La disolución de un sindicato ocurre en situaciones específicas (Art. 401 CST):

• Si lo decide la asamblea con el voto de dos terceras partes de sus miembros.
  
• Cuando se cumple una causal prevista en sus estatutos.
  
• Por sentencia judicial.
  
• Si el número de afiliados baja de 25.

En cualquiera de estos casos, el Ministerio de Trabajo o un juez laboral pueden adelantar la liquidación y cancelar su registro legal.

¿Qué representan los sindicatos en la negociación colectiva? 

Los sindicatos son los verdaderos representantes de los trabajadores cuando se trata de negociar colectivamente. Es decir, al presentar un pliego de peticiones no lo hacen en nombre propio, sino en nombre de un colectivo que quiere mejorar sus condiciones laborales.

Ejemplo de caso práctico: El sindicato en Bimbo

El Colectivo de Abogados “José Alvear Restrepo” (CAJAR), cuenta que en el año 2005 nace el sindicato Sintrabimbo, a partir de un grupo de trabajadores de la multinacional Bimbo, como respuesta a las políticas laborales en el ámbito de la multinacional, en las que se ofrecían largas jornadas de horas, no se pagaban las horas extraordinarias y se despedía a trabajadores con antigüedad.

Aunque enfrentaron pactos colectivos y presiones para desincentivar la afiliación, el sindicato acudió a los tribunales y ganó fallos que obligaron a la empresa a reconocer derechos.

Este logro ayudó a igualar beneficios, recuperar trabajadores y presentar un nuevo pliego, mostrando lo importante que son los sindicatos para equilibrar la relación laboral.