Demanda laboral: proceso, riesgos y cómo prepararse

Una demanda laboral representa un desafío para la reputación de una empresa, pues este es un proceso que implica riesgos financieros, ya sea por indemnizaciones, costos legales o pérdida de empleo por parte de los trabajadores involucrados. Por ello, en este artículo te mostraremos cuál es el proceso, algunos riesgos y cómo prepararse.

¿Qué es una demanda laboral en Colombia?

Una demanda laboral en Colombia se conoce como un proceso judicial en donde el trabajador o extrabajador acude ante un juez para reclamar sus derechos laborales vulnerados, como la falta de pago de las prestaciones, salarios o despidos sin justa causa. Todo esto con el fin de resarcir los daños o incumplimientos.

¿Por qué un trabajador presenta una demanda laboral?

Un trabajador considera necesaria una demanda laboral cuando considera que sus derechos están siendo vulnerados por su empleador y, por ende, necesita buscar protección judicial y que le garanticen sus prestaciones, condiciones de trabajo o indemnizaciones. A continuación te presentaremos las causas más comunes que motivan este tipo de demandas.

Incumplimiento de pagos

Esto ocurre cuando la empresa no paga a tiempo los salarios pactados, horas extras, recargos, vacaciones, cesantías o liquidación cuando se da por terminado el contrato.

Despidos injustificados

Esto pasa cuando el empleador decide terminar el contrato sin una causa justa establecida en el artículo 62 del Código Sustantivo de Trabajo o sin seguir el procedimiento legal determinado. En este caso, el trabajador genera la demanda para obtener la indemnización correspondiente.

Falta de afiliación a seguridad social

Ocurre cuando la empresa no afilia al trabajador a salud, pensión y ARL o no paga de manera oportuna las cotizaciones correspondientes.

¿Cómo es el proceso de una demanda laboral?

El proceso de una demanda laboral se da de manera rápida y de doble instancia en la mayoría de los casos. Aquí van los pasos principales:

1. Presentación de la demanda

EL trabajador o su abogado correspondiente presenta ante el juez laboral la demanda, relatando los hechos, pruebas y pretensiones.

2. Audiencia de conciliación

En esta etapa, el juez laboral cita a las partes para conciliar y llegar a un acuerdo. Si no se logra una conciliación, el juicio continúa.

3. Etapa probatoria

Se muestran las pruebas como testimonios, documentales y demás, para fijar los puntos de discusión. Un ejemplo de ello son los correos electrónicos y registros de software.

4. Sentencia

En esta etapa, el juez emite una sentencia que puede ser apelada por el Tribunal Superior o la Corte Suprema de Justicia.

Tipos de demandas laborales en Colombia

Ahora bien, es necesario entender que en Colombia existen diferentes demandas laborales que se clasifican según el tipo de derechos que se reclamen y el número de trabajadores. A continuación detallaremos algunas de ellas:

Demandas individuales

Las demandas individuales son aquellos procesos judiciales que se inician por un solo trabajador contra su empleador para reclamar los derechos vulnerados o incumplimientos en relación con las obligaciones legales o contractuales. Como, por ejemplo:

• El pago incompleto del salario, cesantías, primas o vacaciones
• Despido sin justa causa
• Incumplimiento de liquidaciones sociales
• El no pago de horas extras o recargos nocturnos
• Acoso laboral o discriminación

Demandas colectivas

Una demanda colectiva es un proceso judicial o administrativo impuesto por un grupo de trabajadores contra el empleador por vulnerar derechos laborales como incumplimientos generalizados, jornadas de trabajo excesivas, discriminación por género o edad.

Demandas por seguridad social

Las demandas por seguridad social se presentan cuando el empleador no afilia a los trabajadores a pensión, salud, ARL o cajas de compensación. En este caso, el trabajador puede exigir una afiliación retroactiva, pago de aportes pendientes o indemnización moratoria.

¿Qué riesgos enfrenta una empresa ante una demanda laboral?

¿Cómo responder ante una demanda laboral?

Recibir una demanda laboral requiere acción de manera inmediata, organización y estrategia legal. Estos son los pasos recomendados:

• No ignorar la notificación. El plazo máximo para responder la demanda es de 10 días hábiles en el procedimiento ordinario de primera instancia.

• Buscar asesoría legal: es necesario contratar un abogado para entender las formalidades procesales.

• Contestación clara: esta contestación permitirá aceptar o negar los hechos que alega el demandante.

• Organiza la evidencia: contrato de trabajo, controles de asistencia, recibos de nómina, pago de seguridad social.

• Participa en la audiencia de conciliación: llegar a un acuerdo económico antes de que el juicio avance puede ahorrar años de honorarios legales.

¿Cómo prevenir demandas laborales en tu empresa?

Algunas medidas para evitar una demanda laboral consisten en:

• Redactar contratos claros ya actualizados según la ley.
• Realizar pagos de salarios, cesantías, primas y vacaciones en las fechas acordadas.
• Afiliar a los trabajadores a salud, pensión y ARL.
• Pagar los aportes a tiempo.
• Establecer políticas internas contra acoso laboral, discriminación y procedimientos de despidos.
• Realizar auditorías con frecuencia para identificar posibles incumplimientos.
• Crear canales internos de quejas para resolver conflictos.
• Documentar todo: evaluaciones de desempeño, permisos y liquidaciones.

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Ejemplo práctico: demanda laboral en una empresa colombiana

Imagina que una pequeña empresa contrata a un vendedor bajo un contrato a término indefinido, pero en la mitad del año, este vendedor es despedido sin justa causa y sin el pago completo de su liquidación. A raíz de esto, el empleado presentó una demanda individual exigiendo:

• La indemnización por despido sin justa causa.
• Pago de las prestaciones sociales pendientes
  

Como consecuencia, el juez laboral condena a la empresa a pagar 40 millones de pesos entre indemnizaciones, intereses de mora y prestaciones. Este caso generó pérdidas económicas importantes y daño a la reputación de la empresa. Plataformas como Buk permiten evitar este tipo de riesgos.

¿Qué entidades intervienen en una demanda laboral?

En una demanda laboral, las entidades que intervienen son:

• Ministerio de Trabajo se encarga de realizar inspecciones, conciliaciones e imponer sanciones
• Jueces laborales encargados de resolver el conflicto
• UGPP (Unidad de Gestión Pensional y Parafiscales) se encarga de investigar y sancionar el pago o no pago de aportes sociales.
• Tribunales superiores y corte suprema
• Entidades de seguridad social

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