Tipos de salario en Colombia: guía práctica para empleados y empleadores
¡Aprende a calcular tu nómina sin errores!
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| Publicación septiembre 15, 2025| Última actualización agosto 3, 2026
¡Aprende a calcular tu nómina sin errores!
Hablar de salario en Colombia va mucho más allá del mínimo o del integral; la realidad es que la normativa laboral reconoce más de diez tipos de salario diferentes.
De acuerdo con la Función Pública —entidad técnica del Gobierno que fortalece la gestión pública en Colombia—, existen salarios básicos, a destajo, en especie, vitales, móviles y muchos más.
Cada modalidad responde a realidades diferentes y combina factores legales, económicos y sociales que afectan tanto a empresas como a trabajadores.
En esta guía desglosamos el tema de forma clara y sencilla: entenderás qué diferencia hay entre salario bruto y neto, qué implica recibir salario en especie o integral y cómo elegir la modalidad más adecuada según el perfil laboral.
¿Qué es el salario y por qué es importante?
El Código Sustantivo del Trabajo (Art. 127) define salario como “todo lo que recibe el trabajador como retribución directa del servicio, en dinero o en especie”.
Es decir, no se limita al sueldo mensual; también puede incluir primas, sobresueldos, bonificaciones, horas extras, recargos por trabajo en festivos, comisiones o incluso porcentajes sobre ventas.
La importancia del salario es que sirve como base para calcular prestaciones sociales como primas, cesantías y vacaciones, además de los aportes a la seguridad social.
El Artículo 23 del CST explica que el salario es uno de los tres elementos más importantes en un contrato de trabajo, junto con la prestación personal del servicio y la subordinación.
Diferencia entre salario bruto y neto
El salario bruto es la cantidad acordada en el contrato antes de que se hagan deducciones. El salario neto es el dinero que realmente recibe el trabajador después de que se descuentan las contribuciones a la seguridad social, las retenciones y otros gastos permitidos.
Principales descuentos aplicables en Colombia
Según el Ministerio de Justicia, los descuentos permitidos son:
Por ley:
- Seguridad social (salud y pensión).
- Retenciones sindicales, cooperativas y cajas de ahorro.
- Sanciones pecuniarias impuestas al trabajador.
Por orden judicial:
- Embargos, siempre y cuando no afecten más del 50% del salario mínimo.
- Pensiones alimenticias.
Por acuerdo:
- Libranzas u otras deducciones autorizadas por escrito por el trabajador.
Ejemplo práctico:
Para un trabajador contratado con un Salario Mínimo Mensual Legal Vigente (SMMLV) en 2026, el cálculo del salario neto a recibir se liquida de la siguiente manera:
| Concepto | Valor (COP) | Observación / norma |
|---|---|---|
| Salario bruto (SMMLV 2026) | $1.750.905 | Decreto 1469 de 2025 |
| (+) Auxilio de transporte | $249.095 | Decreto 1470 de 2025 (no constituye salario) |
| (-) Aporte a salud (4%) | -$70.036 | Calculado sobre la base salarial ($1.750.905) |
| (-) Aporte a pensión (4%) | -$70.036 | Calculado sobre la base salarial ($1.750.905) |
| Total deducciones | -$140.072 | Suma de salud y pensión a cargo del empleado |
| Salario neto Total a pagar | $1.859.928 | Monto final consignado al trabajador |
De esta forma, el trabajador recibe un valor neto después de los descuentos obligatorios por salud y pensión. Si tiene derecho al auxilio de transporte, este se suma al pago y no está sujeto a dichos descuentos, ya que no constituye salario.
Tipos de salario reconocidos por la ley colombiana
De acuerdo con el SENA, las principales modalidades son:
Salario básico
Es el que recibe el trabajador de acuerdo con el cargo, sin incluir factores adicionales.
Salario a destajo
Pago relacionado con la productividad o la cantidad producida. Por ejemplo, trabajadores que ganan por cada pieza que hacen.
Salario complementario
Son pagos adicionales, ya sean fijos o temporales, que se suman al salario básico, como bonificaciones o primas.
Salario convencional
Surge de un acuerdo entre el trabajador y el empleador, colectivo o individual. Se ve con frecuencia en organizaciones donde existen sindicatos o convenios laborales.
Salario en dinero
Se paga totalmente en moneda legal. Se diferencia del salario en especie o mixto.
Salario en especie
Parte del salario se cubre con bienes o servicios como vivienda, alimentación o transporte. No puede superar el 30% para quienes devengan el salario mínimo legal, ni el 50% para salarios superiores (Art. 129 CST).
Salario integral
Este concepto aplica a trabajadores que devengan una remuneración igual o superior a 13 salarios mínimos mensuales legales vigentes (SMMLV).
En 2026, el salario integral mínimo es de $22.761.765 COP mensuales, estructurado en un 70% de factor salarial ($17.509.050 COP) y un 30% de factor prestacional ($5.252.715 COP).
Además, incluye en un solo pago el sueldo, recargos nocturnos, dominicales, festivos, trabajo extra y prestaciones sociales (primas y cesantías), a excepción de las vacaciones.
Salario legal
Es el fijado directamente por la ley, como el salario mínimo mensual legal vigente (SMMLV).
Salario mínimo
El salario mínimo es la menor suma con que se puede remunerar un trabajo en jornada completa, fijada anualmente por el Gobierno Nacional. Para el año 2026, mediante el Decreto 1469 de 2025, el salario mínimo mensual en Colombia es de $1.750.905 COP, con un auxilio de transporte de $249.095.
Salario máximo
Es el pago más alto que puede existir y no se puede superar por ningún acuerdo o norma. Se aplica principalmente a ciertos puestos públicos que tienen límites salariales.
Salario móvil
Cambiará según el costo de vida o las condiciones de producción. En realidad, todos los salarios son móviles porque tienden a subir con la inflación, ascensos o acuerdos.
Salario vital
Es el que garantiza una existencia digna para el trabajador y su familia; incluye lo que se necesita para tener un lugar donde vivir, comida, educación y otros gastos básicos que aseguran una vida estable.
Diferencias de costo laboral: salario ordinario vs. salario integral
Elegir entre un esquema de salario ordinario y uno integral implica analizar el impacto en la carga prestacional, las exenciones tributarias y la cotización a la planilla PILA:
| Criterio | Salario ordinario | Salario integral (≥13 SMMLV) |
|---|---|---|
| Factor prestacional | Se liquida y paga por separado: • Prima: 8.33% • Cesantías: 8.33% • Intereses de cesantías: 1% |
Incluido en el monto mensual (mínimo 30% de factor prestacional exento de prestaciones). |
| Vacaciones remuneradas | 15 días hábiles remunerados por año trabajado sobre el 100% del básico. | 15 días hábiles remunerados por año, pagados sobre el 100% del salario integral bruto. |
| Aportes a seguridad social (PILA) | Se cotiza sobre el 100% del salario ordinario devengado (con tope de 25 SMMLV). | Se cotiza únicamente sobre el 70% del salario integral (factor salarial). |
| Exención de retención en la fuente | Aplica según deducciones generales del Art. 388 del Estatuto Tributario. | El 30% correspondiente al factor prestacional está exento de retención en la fuente. |
¿Qué salario conviene según el perfil laboral?
- Empleados formales a tiempo completo: Prefieren un salario fijo o convencional porque les da estabilidad.
- Trabajadores independientes o quienes realizan trabajos por proyectos: Prefieren pagos por horas o por su producción, ya que esto se ajusta mejor a su trabajo.
- Empleados en el área de ventas: Les gustan los salarios mixtos, que tienen una parte fija y bonos que dependen de sus resultados.
Regulaciones importantes en Colombia
- Obligaciones del empleador (Art. 57 CST): Pagar a tiempo, asegurar la seguridad social y cumplir, al menos, con el salario mínimo legal.
- Salario en especie: Puede hacer parte del pago, pero la ley establece que no debe superar el 30% del total.
- Salario integral: Solo válido para quienes devengan 13 o más SMMLV e incluye la mayoría de prestaciones y recargos en un solo pago.
- Pagos que no constituyen salario (Art. 128 CST):
- Viáticos ocasionales.
- Primas y bonificaciones no habituales.
- Subsidio de transporte.
- Elementos de trabajo entregados por la empresa.
Tecnología que simplifica la gestión salarial
Entender los diferentes tipos de salarios en Colombia ayuda a tomar mejores decisiones, cumplir con la ley y evitar errores en la nómina. Sin embargo, calcular bien los descuentos, contribuciones y tipos de salario puede ser complicado.
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Preguntas frecuentes:
¿Cuáles son los tipos de salario reconocidos en Colombia?
La Función Pública identifica salarios básicos, a destajo, complementario, convencional, en dinero, en especie, integral, legal, mínimo, máximo, móvil y vital.
¿El salario en especie cuenta para prestaciones sociales?
Sí, siempre que no supere el 30% del total pactado.
¿Qué beneficios tiene el salario integral?
Le ahorra trámites al empleador porque todo queda en un solo pago, y al trabajador le evita cálculos dispersos.
¿Cómo calcular el salario neto en Colombia?
Se toma el salario bruto y se descuentan los conceptos permitidos, aportes a seguridad social (salud y pensión), retenciones sindicales o cooperativas, embargos judiciales y libranzas autorizadas por el trabajador.
¿A cuánto equivale el salario integral mínimo en Colombia en 2026?
En 2026, el salario integral mínimo en Colombia es de $22.761.765 COP mensuales. Este valor se calcula con base en el artículo 132 del Código Sustantivo del Trabajo, que establece que el salario integral no puede ser inferior a:
- 10 SMMLV (factor salarial): $17.509.050
- 30% adicional como factor prestacional: $5.252.715
Total salario integral mínimo 2026: $22.761.765.
¿Cuál es el límite máximo para pactar el salario en especie en Colombia?
El límite es del 30% para quienes devengan el salario mínimo legal y hasta el 50% para los salarios superiores a este.
¿Cómo afecta el salario integral al cálculo de las vacaciones en 2026?
En 2026, las vacaciones se calculan con base en el 100% del salario integral pactado, es decir, sobre el valor total devengado (factor salarial + factor prestacional), ya que constituyen un descanso remunerado.
Profesional en Estudios Literarios y Edición de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, con formación complementaria en ...
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