Contrato a término indefinido en Colombia: guía actualizada 2025

<span id=hs_cos_wrapper_name class=hs_cos_wrapper hs_cos_wrapper_meta_field hs_cos_wrapper_type_text style= data-hs-cos-general-type=meta_field data-hs-cos-type=text Contrato a término indefinido en Colombia: guía actualizada 2025

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| Publicación junio 9, 2025| Última actualización junio 9, 2025

En Colombia, el contrato a término indefinido es un acuerdo laboral sin una fecha final; esto da mayor tranquilidad tanto a empleados como a empresas. Este tipo de contrato es muy común, especialmente en cargos importantes o que permanezcan en el tiempo al interior de las empresas, y busca que la relación laboral sea duradera; pero también trae ciertas responsabilidades para ambas partes.

Con el proyecto de la reforma laboral de 2025 (aún en trámite), este tipo de contrato se plantea como la forma principal de contratación. Los contratos a término fijo y por obra o labor quedarían solo para casos realmente temporales, con el objetivo de aumentar la estabilidad laboral.

En esta guía verás qué significa tener un contrato a término indefinido, sus ventajas, desventajas y cómo se puede terminar. Si eres gerente o tomas decisiones sobre personas en tu empresa, esta información te ayudará a manejar mejor este tipo de contrato.

¿Qué es un contrato a término indefinido?

El contrato a término indefinido es un acuerdo laboral que no tiene una fecha de finalización, es decir, sigue vigente mientras el empleado y la empresa quieran, o hasta que haya una justa causa para acabarlo.

Este tipo de contrato está regulado por el artículo 47 del Código Sustantivo del Trabajo y se utiliza comúnmente en empleos donde se espera una relación laboral estable y duradera.

Características del contrato a término indefinido

No tiene fecha de finalización.
Da más estabilidad laboral al trabajador.
El empleador puede ser una persona natural o una compañía.
El acuerdo de trabajo puede finalizar si el empleador lo decide o si el empleado renuncia.
Además, puede terminarse por una justa causa, por acuerdo entre las partes o por causas legales.
Cuando es el empleador quien finaliza el contrato sin una causa justificada, está obligado a pagar una compensación económica establecida por ley.
Sirve para cualquier tipo de cargo.
El contrato puede acordarse de palabra o por escrito, aunque el Ministerio de Trabajo sugiere que siempre quede por escrito.
Incluye todas las prestaciones sociales: cesantías, primas, vacaciones, etc.

¿Cuándo se debe usar un contrato a término indefinido?

Este tipo de contrato es ideal cuando una empresa necesita personal que se quede por mucho tiempo. Por ejemplo, un operario de producción, alguien que liderará un equipo o que manejará procesos clave.

No es lo mejor para trabajos temporales o tareas muy puntuales, para esos casos existen los contratos por obra o labor o a término fijo.

Derechos y obligaciones del trabajador y del empleador

Los derechos y obligaciones del trabajador y del empleador, son muy similares en el contrato de trabajo a término indefinido en comparación con el contrato por obra o labor contratada o a término fijo. La diferencia principal está en la duración de la relación laboral, la forma de terminación del contrato y el eventual pago de la indemnización por terminación en caso de que el empleador termine el contrato sin una justa causa..

Veamos cuáles son los derechos y obligaciones del trabajador en este tipo de contratos.

Derechos para el trabajador:

Estabilidad en el empleo.
Pago de todas las prestaciones (cesantías, primas, vacaciones).
Afiliación a la seguridad social.
Indemnización si lo despiden sin una justa causa.

Obligaciones del trabajador también aplica:

Cumplir sus funciones.
Respetar las normas de la empresa.
Aportar al buen ambiente laboral.

Obligaciones para la empresa:

Pagar a tiempo el salario y las prestaciones.
Dar un entorno de trabajo seguro y cumplir con las normas de seguridad laboral.
Terminar el contrato de trabajo con una razón válida.
Pagar indemnización si corresponde.
Respetar los derechos del trabajador.

¿Cómo se calcula la indemnización?

Si la empresa termina el contrato a término indefinido sin justa causa, debe pagar una indemnización. Según el Código Sustantivo del Trabajo (Art. 64), se calcula así:

Menos de un año trabajado: 30 días de salario.
Más de un año: 30 días por el primer año y 20 días por cada año adicional (o fracción mayor a 6 meses).

Ejemplo:

Un trabajador gana $2.000.000 al mes y lleva 3 años:

Primer año: 30 días = $2.000.000
Años adicionales: 2 x 20 días = 40 días
Total: 70 días de salario
Indemnización: $2.000.000 x (70 / 30) = $4.666.667

¿Cómo se termina un contrato indefinido en Colombia?

Despido con justa causa: Si el trabajador comete una falta grave como robar o abandonar el cargo (Art. 62 del Código Sustantivo del Trabajo).
Despido sin justa causa: La empresa puede despedirlo, pero debe pagar indemnización.
Renuncia: El trabajador puede irse, idealmente avisando con tiempo.
Mutuo acuerdo: Ambas partes deciden terminarlo sin conflictos.

Ventajas y desventajas del contrato a término indefinido

Ventajas	Desventajas
Brinda estabilidad y seguridad laboral.	Es más complicado terminar el contrato sin una razón válida, ya que esto conlleva el pago de una indemnización.
Genera más compromiso por parte del trabajador.	Representa un mayor compromiso financiero para la empresa.
Reduce trámites administrativos, ya que no hay que renovarlo.	Menor flexibilidad para empleos temporales o por proyectos.
Facilita el acceso a créditos y beneficios financieros para el empleado.

¿Qué debe contener un contrato a término indefinido?

Datos de ambas partes: Nombre, cédula, y datos de la empresa y el trabajador.
Objeto del contrato: Descripción del cargo y funciones.
Salario y forma de pago: Monto, periodicidad y método.
Cláusulas de terminación: Condiciones para finalizar el contrato.
Horario y lugar de trabajo.
Firmas del empleador y trabajador.

¿Qué pasa si el contrato no se firma por escrito?

Aunque para el Código Sustantivo del Trabajo se puede hacer un contrato de manera verbal, no es lo ideal. Si no hay contrato escrito, pueden surgir problemas:

Falta de claridad: Si surge un problema, como un despido o una diferencia en el salario, será más difícil demostrar lo que realmente se acordó.
Puede ser difícil demostrar ciertas condiciones: Como las tareas, el horario o el salario, ya que si no están claros, se prestan a diferentes interpretaciones y eso puede afectar la defensa de los derechos laborales.
Posibles conflictos legales: En caso de una disputa, ambas partes tendrán que recurrir a testigos o pruebas indirectas para aclarar los términos del acuerdo.

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Preguntas frecuentes

¿Me pueden despedir sin justa causa con contrato indefinido?

Sí, pero el empleador debe pagar una indemnización según la antigüedad del trabajador

¿Cuánto me deben pagar si me despiden con este tipo de contrato?

La indemnización depende de los años trabajados y el salario, según el artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo.

¿Cómo convierto un contrato fijo en indefinido?

Es una equivocación habitual creer que un contrato a término fijo puede transformarse en un contrato a tiempo indefinido, después de que el contrato inicial se renueve en una o varias ocasiones. Sin embargo, este escenario no está previsto legalmente, por lo que, si se quiere convertir el contrato a término fijo en un contrato indefinido, se deberá llegar a un acuerdo entre trabajador y empleador.