Pago de cesantías en Colombia: fechas límite, cálculo y sanciones

Las cesantías causadas en 2026 en Colombia equivalen a un mes de salario por año trabajado y deben consignarse al fondo a más tardar el 14 de febrero de 2027 (o el lunes 15 de febrero por ser domingo), con base en el SMMLV de $1.750.905 COP y el auxilio de transporte de $249.095 COP.

En esta guía detallaremos el cálculo, las fechas clave del ciclo 2026–2027, los intereses legales y la mensualización permitida por la reforma laboral. 

¿Qué son las cesantías y por qué importan?

Las cesantías son una prestación obligatoria en nuestro país y representan un ahorro al que todo trabajador tiene derecho, siempre y cuando opere bajo un contrato laboral legal. Este concepto equivale a un mes de salario por cada año trabajado que los empleadores deben consignar al fondo de cesantías correspondiente a cada trabajador.

Son de suma importancia, ya que brindan a millones de trabajadores colombianos protección ante un eventual escenario de desempleo, oportunidades de acceso a vivienda y educación superior y un ahorro obligado para cualquier eventualidad.

Fecha límite para el pago de cesantías en 2027

El calendario legal para el ciclo de cesantías causadas en 2026 establece dos fechas límite en 2027: los intereses del 12 % se pagan al trabajador a más tardar el 31 de enero de 2027 y las cesantías se consignan al fondo hasta el 14 de febrero de 2027 (trasladable al lunes 15 de febrero).

Según el artículo 99 de la Ley 50 de 1990, las empresas deben liquidar las cesantías cada 31 de diciembre y consignarlas antes del 15 de febrero del año siguiente. Como el 14 de febrero de 2027 cae domingo, el plazo se traslada al siguiente día hábil, lunes 15 de febrero de 2027.

El cronograma oficial de cumplimiento para las obligaciones laborales del periodo 2026 se organiza así:

¿Cómo se calcula el valor de las cesantías?

Para calcular las cesantías, se multiplica el salario base mensual por los días trabajados en el año y se divide el resultado entre 360. Si el trabajador gana hasta 2 SMMLV ($3.501.810 COP en 2026), el auxilio de transporte ($249.095 COP) se suma al salario base.

La fórmula oficial para liquidar esta prestación social es la siguiente:

Cesantías = salario base x días trabajados / 360 

• Salario base: último salario mensual fijo devengado por el colaborador, sumando el auxilio de transporte cuando corresponda.
• Días trabajados: días laborados entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año evaluado (con meses comerciales de 30 días).
• 360: días del año laboral comercial en Colombia.

Para liquidar correctamente el periodo 2026, las empresas deben aplicar los valores oficiales fijados por el Ministerio del Trabajo mediante los Decretos 1469 y 1470 de 2025:

Ahora bien, cuando el colaborador recibe salario variable (comisiones, horas extras o recargos habituales) o tuvo variaciones en los últimos tres meses, cambia la regla. De acuerdo con el artículo 253 del Código Sustantivo del Trabajo, se promedia lo devengado durante todo el último año trabajado o durante el tiempo laborado si es inferior a un año.

Ejemplos prácticos de liquidación en 2026

Ejemplo 1: colaborador con salario mínimo y año completo

Un trabajador devenga 1 SMMLV ($1.750.905) durante los 360 días de 2026. Como gana hasta 2 SMMLV, se suma el auxilio de transporte ($249.095), lo que da un salario base de $2.000.000 COP. 

• Cálculo: ($2.000.000 x 360) / 360 = $2.000.000 
  
   La empresa debe consignar $2.000.000 en el fondo de cesantías del trabajador. 

Ejemplo 2: colaboradora con salario superior a 2 SMMLV y semestre laborado

Una coordinadora ingresa el 1 de julio de 2026 (180 días trabajados) con un sueldo fijo de $4.200.000. Al superar el tope de $3.501.810 COP, no recibe auxilio de transporte. 

• Cálculo: ($4.200.000 x 180) / 360 = $2.100.000

 El empleador debe consignar $2.100.000 proporcionales al tiempo trabajado en 2026. 

Intereses a las cesantías en 2026: fórmula, porcentaje y fecha de pago

Los intereses a las cesantías equivalen al 12 % anual (o proporcional por fracción de año) sobre el saldo de cesantías acumulado al 31 de diciembre. A diferencia de las cesantías, este valor se paga directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero del año siguiente.

Conforme al artículo 1 de la Ley 52 de 1975, todo empleador obligado a pagar cesantías debe reconocer estos intereses legales directamente en la nómina del colaborador, sin consignarlos en los fondos administradores.

La fórmula para liquidar los intereses sobre las cesantías causadas en el periodo es:

Intereses a las cesantías = Valor de las cesantías x días trabajados x 0,12 / 360

• Valor de las cesantías: monto total liquidado de cesantías para el periodo evaluado.
• Días trabajados: días laborados durante el año calendario correspondiente.
• 0,12: tasa de interés legal fija del 12 % anual establecida por la ley.
  
  

 Tomando el caso del colaborador que acumuló $2.000.000 COP en cesantías durante los 360 días de 2026: 

• Cálculo: ($2.000.000 x 360 x 0,12) / 360 =$240.000

La organización debe abonar $240.000 directamente en la cuenta de nómina del colaborador antes de finalizar enero de 2027. 

¿Qué pasa si hay incumplimiento en el pago?

El incumplimiento en la consignación oportuna de las cesantías genera una sanción moratoria equivalente a un día de salario por cada día de retraso, según el artículo 99 de la Ley 50 de 1990. Por su parte, la mora en los intereses obliga a indemnizar al trabajador con un valor igual a los intereses adeudados.

La normativa laboral establece dos consecuencias económicas independientes ante el incumplimiento de estas fechas:

- Mora en la consignación de cesantías (Ley 50 de 1990, Art. 99):

Si el empleador no consigna a más tardar el 14 de febrero (15 de febrero de 2027 para el periodo 2026, por caer domingo), se causa una sanción de un día de salario por cada día de calendario de retraso hasta que se realice el depósito o termine el contrato. No obstante, la jurisprudencia laboral exige evaluar la buena o mala fe del empleador antes de imponer esta sanción.

- Mora en el pago de intereses (Ley 52 de 1975, art. 1)

Si la empresa no paga el 12 % anual antes del 31 de enero, debe reconocer al colaborador, a título de indemnización y por una sola vez, una suma adicional equivalente al 100 % de los intereses causados (es decir, el doble del valor adeudado).

¿Quiénes tienen derecho al pago de cesantías e intereses?

Tienen derecho al pago de cesantías e intereses todos los trabajadores vinculados mediante un contrato laboral en Colombia a término fijo, indefinido, por obra o labor, servicio doméstico o tiempo parcial, tanto en el sector público como privado, con excepción de quienes devengan salario integral.

El derecho aplica de forma proporcional desde el primer día de vinculación laboral, sin importar la duración del contrato ni si la jornada es por días.

Sin embargo, existe una exclusión expresa en la ley. Según el artículo 132 del Código Sustantivo del Trabajo, los colaboradores con salario integral no reciben cesantías ni intereses por separado.

Mensualización de cesantías en 2026: ¿qué permite la Ley 2466 de 2025?

A partir de la vigencia de la Ley 2466 de 2025 (Reforma Laboral), empleadores y trabajadores pueden pactar por escrito la mensualización de las cesantías y sus intereses, consignando mensualmente el 8,33 % del salario al fondo y pagando el 1 % mensual de intereses directo al colaborador.

El artículo 64 de la Ley 2466 de 2025 creó el Régimen Simple Laboral, una alternativa voluntaria que busca dar mayor liquidez mensual al trabajador y facilitar la planeación financiera de las empresas. Para que este esquema tenga plena validez legal, deben cumplirse cuatro condiciones:

• Acordar por escrito la modalidad: la mensualización nunca puede imponerse de forma unilateral; requiere un acuerdo firmado por ambas partes.
• Consignar mensualmente el 8,33 % a la AFC: el empleador debe transferir cada mes el 8,33 % del salario base (incluido el auxilio de transporte si aplica) directamente al fondo de cesantías elegido por el trabajador.
• Abonar mensualmente el 1 % de intereses en nómina: el 1 % mensual correspondiente a intereses a las cesantías se paga directamente al colaborador junto con su salario mensual.
• Evitar entregas en efectivo de cesantías: al depositar el 8,33 % en la AFC y no en el bolsillo del trabajador, se respeta la destinación legal del ahorro y se previene la ineficacia del pago.

Errores frecuentes que debes evitar al pagar cesantías en 2026

Los errores operativos en la liquidación de prestaciones sociales suelen ocurrir cuando se gestionan promedios salariales y topes legales en hojas de cálculo manuales. Para evitar reprocesos y contingencias, las áreas de Recursos Humanos y Nómina deben prevenir estas fallas habituales:

• Incumplir las fechas límite: consignar después del 14 de febrero (15 de febrero de 2027 para el periodo 2026) o pagar intereses después del 31 de enero activa el riesgo de sanciones moratorias.
• Omitir el auxilio de transporte en salarios de hasta 2 SMMLV: excluir los $249.095 en trabajadores que ganan hasta $3.501.810 COP en 2026 reduce indebidamente la base de liquidación.
• No validar la información correspondiente a la Administradora de Fondos de Cesantías (AFC) de cada trabajador: transferir los aportes a una entidad distinta a la AFC afiliada o a un fondo de pensiones genera rechazos en PILA y mora en el cumplimiento.
• Liquidar salario variable con el último sueldo fijo: aplicar el salario base de diciembre en lugar de calcular el promedio anual exigido por el artículo 253 del CST altera el resultado en colaboradores con comisiones o recargos.
• Entregar cesantías directamente al trabajador sin acuerdo de mensualización:  las cesantías se consignan en la cuenta individual del fondo (art. 99 de la Ley 50 de 1990) y solo se pagan de forma directa en los casos que la ley permite, como la terminación del contrato. Pagarlas en nómina o en efectivo por fuera de esos casos puede no tener validez como pago y exponer a la empresa a un doble desembolso. 

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