Tipos de empresas en Colombia: clasificación y ejemplos

En Colombia, las empresas se clasifican principalmente según su tamaño (basado en ingresos UVT), forma jurídica, actividad económica y origen del capital.

Es por esto que elegir de manera correcta el tipo de empresa es una decisión estratégica que impacta en la responsabilidad patrimonial de los socios, obligaciones laborales y tributarias, la carga administrativa y posibilidades de crecimiento.

Tipos de empresas: clasificación general

Según el Decreto 957 del 2019 del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, los tipos de empresa en Colombia se clasifican bajo cuatro criterios como: actividad económica, tamaño, forma jurídica y origen del capital. 

A continuación, te explicaremos cada una de estas.

Empresas según su tamaño

Las empresas se clasifican según su tamaño, dependiendo de los ingresos por actividades ordinarias anuales (ventas brutas que se originan en las actividades diarias de la empresa), expresadas en UVT (unidades de valor tributario).

Empresas según su actividad económica

Las empresas se clasifican según su actividad económica, teniendo en cuenta tres sectores:

• Primario: hace referencia a la extracción de recursos naturales.
• Secundario: que equivale a la transformación industrial y manufactura.
• Terciario: se refiere al comercio y los servicios.

Empresas según su forma jurídica

La forma jurídica de una empresa se establece como la estructura legal que adopta una compañía al momento de su constitución.

Esta clasificación tiene en cuenta algunos aspectos clave como la responsabilidad de los socios o propietarios, capital mínimo, régimen tributario y obligaciones formales.

Empresas según el origen del capital

Las empresas según el origen del capital definen la procedencia de los recursos económicos necesarios para la constitución y financiación de la misma.

En Colombia, estas se dividen en 3 categorías:

Tipos de empresas en Colombia según su forma jurídica

Sociedad por Acciones Simplificada (SAS)

Es una sociedad de naturaleza comercial, que puede ser constituida por una o más personas naturales o jurídicas, en donde cada una responde por el capital que haya aportado.

Sociedad de Responsabilidad Limitada (LTDA)

Es una sociedad de naturaleza mercantil, cuyo capital está dividido en participaciones y en donde los socios no responden personalmente con su patrimonio para pagar las deudas de la empresa.

Sociedad Anónima (SA)

Es una sociedad mercantil donde el capital social está dividido en acciones libremente transmisibles. Los accionistas o socios responden únicamente al monto de sus aportaciones, protegiendo su patrimonio personal. Esta sociedad es ideal para grandes empresas.

Empresa Unipersonal

Según la Ley 222 de 1995 una empresa unipersonal es una persona natural o jurídica que destina parte de sus activos para realizar una o varias actividades de carácter mercantil dotándola de una personalidad jurídica propia. Además, el patrimonio personal del dueño queda protegido.

Otras sociedades

Según el Código de Comercio Colombiano existen otras sociedades que se usan con menor frecuencia, pero que al mismo tiempo, son válidas y aplicables en casos específicos. Detallaremos las más relevantes:

• Sociedad colectiva: es una asociación entre 2 o más personas para realizar actividades mercantiles bajo una razón social común. En este caso, los socios responden de manera solidaria e ilimitada con su patrimonio personal.

• Sociedad en comandita: este es un tipo de sociedad personalista, en la que existen dos tipos de socios: colectivos con responsabilidad ilimitada; y comanditarios cuya responsabilidad es limitarse al capital aprobado.

Clasificación de empresas por tamaño en Colombia

En Colombia, las empresas se clasifican según sus ingresos por actividades ordinarias anuales medidos por UVT o Unidades de Valor Tributario.

Recuerda: el valor UVT para el 2026 fijado por la DIAN es de $52.374 pesos.

Tipos de empresas según su actividad económica

Sector primario

Las empresas del sector primario (extracción de recursos naturales) son aquellas cuya actividad está relacionada con la agricultura, ganadería, pesca y minería.

Sector secundario

Las empresas del sector secundario (transformación industrial) son las que se dedican a la transformación de materias primas, como la industria manufacturera y la construcción.

Sector terciario

Las empresas del sector terciario (comercio y servicios) son aquellas que ofrecen servicios que satisfacen las necesidades de la población, como cultura, finanzas, comunicaciones, turismo, servicios públicos, etc.

¿Qué tipo de empresa elegir en Colombia?

La elección correcta de empresa depende del tamaño del proyecto, el capital disponible, el número de socios y el nivel de responsabilidades que se deben asumir.

Es por esto que, debes tener en cuenta algunos aspectos clave a la hora de elegir, como por ejemplo:

• Número de socios: si emprendes solo lo mejor es elegir una sociedad unipersonal; en cambio, si cuentas con un grupo de inversionistas puedes optar por una sociedad anónima o una sociedad de responsabilidad limitada.

• Nivel de riesgos: esto depende de qué tanto quieres comprometer tu patrimonio personal. En las sociedades colectivas se responde con el patrimonio personal de forma solidaria; en cambio, en las sociedades anónimas o por acciones simplificada, la responsabilidad se limita al capital aportado.

• Proyección de crecimiento: para un crecimiento rápido, la opción de sociedad por acciones simplificada es la ideal, ya que puedes buscar inversionistas. Si por lo contrario, buscas un negocio familiar lo ideal es optar por la sociedad de responsabilidad limitada.

• Carga administrativa: algunas sociedades exigen juntas de socios frecuentes, reportes complejos o revisores fiscales. En cambio, la Sociedad por Acciones Simplificada requiere menor carga administrativa, ideal para empresas pequeñas y medianas.

Errores comunes al elegir tipos de empresas

• Elegir la forma jurídica equivocada sin analizar si se ajusta a las necesidades de capital y planes de crecimiento.
• No tener en cuenta el número de socios o la entrada de nuevos inversionistas.
• Ignorar el nivel de protección del patrimonio personal. Es importante evaluar el riesgo del negocio antes de decidir.
• Subestimar la carga administrativa.
• Ignorar las obligaciones tributarias que aplican según el tamaño de la empresa.

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